La UNTREF y una impresora 3D a partir de un compuesto biodegradable

Un grupo de investigadores de la Universidad desarrolló una tecnología que permite elaborar el material sobre la base de un compuesto biodegradable de alto rendimiento al mismo tiempo que fabrica la pieza.

21-08-2026

Un equipo interdisciplinario realizó y validó experimentalmente un prototipo de impresora 3D capaz de fabricar piezas de materiales compuestos (composites) con origen en dos materiales orgánicos: fibra de lino y una matriz termoplástica de origen biobasado, como el PLA, integrando ambos componentes durante el propio proceso de impresión.
El desarrollo fue llevado adelante por AeroMat, grupo integrado por investigadores del Centro de Energías Renovables (CEER-UNTREF) y docentes, egresados y estudiantes de Ingeniería Ambiental de la misma universidad, con el objetivo de transformar conocimiento científico y tecnológico desarrollado en la universidad en nuevas soluciones para la industria.

La particularidad central de esta tecnología está en su forma de trabajar: la fibra y el PLA ingresan en la máquina por separado y el material compuesto se conforma durante la impresión. Es decir, la máquina fabrica el composite al mismo tiempo que construye la pieza. La tecnología desarrollada permite explorar la fabricación de piezas personalizadas, estructuras reforzadas, componentes de bajo peso y geometrías complejas, con potencial aplicación en áreas como microgeneración eólica, movilidad, robótica, ingeniería, diseño de componentes y fabricación de repuestos.

La elección del lino responde a sus características como fibra natural de origen renovable y a su potencial como material de refuerzo. El PLA, por su parte, es un termoplástico de origen biobasado, ampliamente utilizado en impresión 3D. La combinación de ambos permite explorar una alternativa dentro del campo de los green composites y se inscribe en una línea de investigación vinculada con la economía circular y la búsqueda de alternativas a determinados materiales de origen fósil.
“La idea es que la impresora no solamente deposite un material que ya existe, sino que pueda fabricar el material compuesto mientras construye la pieza. Eso nos permite intervenir sobre el proceso de formación del composite y estudiar cómo optimizar sus propiedades desde el propio proceso de impresión”, explica Lucio Ponzoni, director de AeroMat.

El prototipo es resultado de varios años de trabajo interdisciplinario desarrollado en el marco de AeroMat. El grupo cuenta con una trayectoria previa en tecnologías aplicadas, con tres patentes y diversos desarrollos en el campo de la Ingeniería Ambiental, los materiales y la transición energética, entre ellos el desarrollo de aerogeneradores que ya funcionan en varios lugares del país para proveer energía eléctrica. 

“Comenzamos buscando alternativas vinculadas con la economía circular de los materiales compuestos utilizados en energía eólica. En el camino entendimos que el desafío podía transformarse en una tecnología mucho más amplia, capaz de trabajar con diferentes matrices y fibras naturales y aplicarse a otros sectores industriales”, explica Ponzoni.

El equipo se encuentra próximo a realizar una nueva campaña de ensayos mecánicos sobre las piezas fabricadas mediante el sistema de impregnación in situ, con el objetivo de determinar las prestaciones que puede alcanzar la arquitectura desarrollada y continuar optimizando el sistema.
La utilización de fibras naturales continuas y su integración con matrices termoplásticas durante el propio proceso de impresión constituye —a diferencia de la impresión 3D con fibra continua basada en fibras sintéticas como carbono, vidrio y aramidas— un campo tecnológico más reciente y se destacan tanto la mejora en el rendimiento de las piezas como el bajo impacto ambiental de los materiales.

El desarrollo no solo representa un avance en términos de sustentabilidad, sino también una oportunidad para optimizar costos y recursos en la fabricación de materiales compuestos. Al integrar directamente la fibra de lino durante el proceso de impresión, el sistema elimina la necesidad de utilizar filamentos comerciales preimpregnados, generalmente de mayor costo y, en muchos casos, de origen importado. Esta arquitectura abre, además, la posibilidad de sustituir parcialmente insumos sintéticos tradicionales, como las fibras de vidrio o carbono, por fibras naturales de origen renovable y potencialmente disponibles a partir de cadenas productivas nacionales.
La tecnología será presentada formalmente en el stand de la UNTREF durante el próximo Congreso Nacional de Impresión 3D que tendrá lugar el 4 y 5 de septiembre en La Rural – Predio Ferial de Buenos Aires (Av. Sarmiento 2704, CABA).

Sobre el proyecto

El proyecto comenzó en 2022, a partir de un problema asociado con la transición energética: qué hacer con los materiales compuestos de las palas de los aerogeneradores cuando llegan al final de su vida útil.

Frente a esta problemática, AeroMat comenzó a explorar alternativas vinculadas con la economía circular, materiales de origen renovable y manufactura aditiva. Las primeras pruebas permitieron ampliar el alcance del proyecto y transformar el desafío inicial en una investigación sobre nuevas estrategias de fabricación de materiales compuestos.
A través del trabajo de vinculación con empresas desarrollado por el Centro de Innovación y Desarrollo de Empresas y Organizaciones (CIDEM) de la UNTREF, el equipo identificó que estos desafíos trascienden al sector eólico, lo cual impulsó este nuevo desarrollo. 

El equipo de AeroMat está conformado por la Mg. Ing. Julieta Ganiele, egresada de Ingeniería Ambiental de la UNTREF, Magíster en Materiales e investigadora de AeroMat-UNTREF; el Lic. Gabriel Serrano, egresado de la Licenciatura en Higiene y Seguridad de la UNTREF, maestrando en Materiales e investigador de AeroMat-UNTREF; el Ing. Santiago González, egresado de Ingeniería Ambiental de la UNTREF, maestrando en Materiales e investigador de AeroMat-UNTREF; Alex Merel, estudiante de Ingeniería Ambiental de la UNTREF, pasante en el grupo de AeroMat-UNTREF;  y el Dr. Ing. Lucio Ponzoni, director de AeroMat, director del Centro de Energías Renovables (CEER), docente de Ingeniería Ambiental e investigador de la UNTREF.